Den kinesiske reaktor EAST (Advanced Superconducting Tokamak) har sat en ny verdensrekord ved at opretholde stabilt plasma i 1.066 sekunder, hvilket er langt over den tidligere rekord.
Kernefusion åbner døren til en ren og praktisk talt uendelig energikilde.
At generere energi fra kernesmeltning (det, der sker inde i solen) er videnskabsfolks håb, da det er det mest lovende alternativ til fremtidens behov og planetens bæredygtighed. Det er en emissionsfri, uudtømmelig og på lang sigt potentielt billigere energikilde. Hvis videnskaben formår at kontrollere de komplekse processer, der er forbundet hermed, vil der ikke være behov for at ty til fossile brændstoffer eller fortsætte med at bidrage til luftforureningen. I et ideelt scenario ville elektricitet være den vigtigste energikilde på alle områder, herunder transport.
Kernefusion er den samme mekanisme, der driver solen og stjernerne og genererer enorme mængder energi. Denne proces afhænger af plasma, der er kendt som den fjerde tilstandsform, og som er afgørende for kontrolleret kernesmeltning. Målet er at skabe og opretholde dette plasma ved ekstreme temperaturer, så atomkernerne kolliderer og smelter sammen, hvorved der frigives store mængder energi.
EAST-fusionsreaktor (Advanced Superconducting Tokamak). Institut for Plasmafysik, Kinesiske Videnskabsakademi.
Kina sætter ny rekord i kernesmeltning med sin »kunstige sol« EAST
I et betydeligt fremskridt mod produktion af ren og ubegrænset energi har den kinesiske eksperimentelle reaktor EAST (Advanced Superconducting Tokamak) formået at opretholde et plasma med høj indeslutning i 1.066 sekunder. Denne præstation, der blev opnået den 20. januar 2025, overgår langt den tidligere rekord på 403 sekunder, der blev sat i 2023, og er en milepæl i forskningen i kernesmeltning.
EAST ligger i Hefei i Anhui-provinsen og er en del af Institut for Plasmafysik ved den kinesiske videnskabsakademi. Reaktoren, der har fået tilnavnet »kunstig sol«, simulerer de fusionsreaktioner, der finder sted i solens kerne, ved hjælp af kraftige magnetfelter til at indeslutte plasma ved ekstremt høje temperaturer. Under eksperimentet blev der opnået temperaturer på op til 108 millioner grader Celsius, hvilket er tæt på de betingelser, der er nødvendige for en selvopretholdende fusion.
Kernefusion, der består i at sammensmelte lette atomkerner til en tungere, frigiver en enorm mængde energi uden at generere CO2-udslip eller langvarigt radioaktivt affald. Hvis denne proces kan kontrolleres effektivt, kunne den udgøre en praktisk talt uendelig energikilde.
EAST’s succes viser ikke kun, at det er teknisk muligt at opretholde stabilt plasma i længere perioder, men placerer også Kina som førende i det globale kapløb om at udvikle kommercielt brugbare fusionsreaktorer. Dette fremskridt er afgørende for internationale projekter som ITER, der søger at replikere disse forhold i større skala.
Selvom der stadig er udfordringer, der skal overvindes, såsom at skabe materialer, der kan modstå de ekstreme plasmaforhold og procesens energieffektivitet, er EAST’s præstation et vigtigt skridt på vejen mod at realisere kernesmeltning som en ren og bæredygtig energikilde for fremtiden.
