Hver 15. februar åbner klosteret Santa Catalina de Siena i La Laguna et af sine mest hellige rum. Bag jerngitteret hviler tusindvis af øjne på et uberørt lig, der synes at være uberørt af tidens gang. Det er søster María de Jesús, kendt af alle som »Guds tjenestepige«, en figur, der er æret af troende over hele De Kanariske Øer.
»Hun blev født i El Sauzal i 1643,« forklarer Marrero, »og blev forældreløs i en meget tidlig alder.« I jagten på et bedre liv gav hendes mor hende til en velhavende familie i La Laguna. Parret, der ikke havde børn, tog den lille pige til sig med den hensigt at opfostre hende som deres egen.
Men snart kom der rygter, der skulle ændre hendes skæbne: »Hendes mor mistænkte, at de ville sende hende til Amerika, og kæmpede med alle kræfter for at få hende tilbage«.
Den kamp var kort, men intens, da moderen døde kort efter, og pigen kom til at bo hos Inés Pérez, en veninde af familien, i La Orotava.
Der voksede hun op under kærlig omsorg, indtil en fælde forklædt som kærlighed igen bragte hende i fare, da to kvinder foregav at have et brev fra hendes tante for at tage hende med tilbage til La Laguna. Det, der fulgte, var år præget af fare, chikane og opgivelse. En kvinde, der valgte troen frem for formuen.
»Hun blev udsat for to bortførelsesforsøg«, fortæller formidlerne. »I det ene tilfælde ville de sælge hendes jomfruelighed, og derfor æres hun også som beskytter mod bortførelser«. På trods af at hun var tæt på at arve en stor formue fra sine adoptivforældre, valgte María fattigdom og tilbagetrukkethed. Hendes skæbne var klar: at give sig helt til Gud.
Hun trådte ind som tjenestepige i klosteret Santa Catalina de Siena, hvor hun kunne bo uden at betale medgift. Hun blev optaget under vingerne af Sor Jacobina de San Jerónimo,
og efter hendes død indviede hun sig som nonne. Hendes liv var asketisk, kontemplativt og ifølge vidnesbyrd fra datiden fyldt med teologiske dyder.
Miraklet med det uberørte lig
Sor María de Jesús døde i 1731, men det var først tre år senere, at hendes lig blev gravet op og fundet intakt. Siden da har hun været genstand for tilbedelse. Hvert år den 15. februar, dagen for hendes død, og den følgende søndag, bliver hendes lig udstillet for de troende i en glasurne beskyttet af en forgyldt sarkofag. Kun nonnerne kender nøglerne til at åbne den, og hvert år kaster tusindvis af troende papirer med bønner ind gennem tremmerne.
Mange hævder at have helbredt uhelbredelige sygdomme efter at have rørt ved glasset, der beskytter hendes lig. I dag er Siervita i processen til helgenkåring. Hendes liv studeres af Kongregationen for Helgenkåringer i Rom, og hendes ry for hellighed har krydset grænser.
Et museum mellem bønner
Hvis du vil vide mere, kan du besøge Museo de La Siervita, der ligger i en af klosterets bygninger. Her opbevares hendes tøj, cilicioer, den bræt, hun sov på, lymfeprover og personlige genstande fra en kvinde, hvis liv opbevares som en relikvie.
Nonnerne passer omhyggeligt på alt, hvad søster María de Jesús efterlod. I vitriner oplyst af et svagt lys kan besøgende få et glimt af et enkelt og samtidig fantastisk liv. I hver genstand, i hvert hjørne af klosteret, kan man stadig mærke hendes tilstedeværelse.
