For blot et par år siden lå verdens største lithiumforekomst i Bolivia , i en enorm ørken kendt som Salar de Uyuni, ifølge et blogindlæg fra den mexicanske regering . Men fundet af lithium i USA ændrer energilandskabet.
Ifølge Daily Galaxy har en gruppe geologer og vulkanologer fundet et lithiumforekomst, der indeholder mindst 19 millioner tons, hvilket kan mindske USA’s afhængighed af lithiumimport fra lande som Chile, Bolivia og Kina.
Hvad er lithium, og hvad bruges det til?
Ifølge den argentinske geologiske forening er lithium et »blødt, sølvfarvet alkalimetal, der kan skæres med en kniv . Det er så let, at det vejer halvt så meget som vand og flyder på overfladen af benzin«.
Dokumentet tilføjer, at »det er det mindst tætte metal af alle og meget reaktivt« og at det også »findes i koncentreret form på et økonomisk ressourceniveau, enten som frie ioner i saltlage fra saltørkener og andre kontinentale saltbassiner, i nogle granitbjergarter og deres pegmatitter, i geotermiske felter og i hektorit-lignende lerarter«.
Hvor findes lithium i USA?
Ifølge Daily Galaxy er den seneste lithiumfund i USA beliggende i McDermitt Caldera – »en enorm geologisk formation beliggende på grænsen mellem Oregon og Nevada« under en længe sovende supervulkan.
Det er en krater, der er mere end 16 millioner år gammel og 45 x 35 kilometer stor, hvor der engang lå en sø af vulkansk aske og mineralrige aflejringer, hvilket førte til dannelsen af litiumrige lerarter, især i Tucker Pass, hvor den højeste koncentration af litium tilsyneladende er fundet.
Denne reserve, der hovedsagelig ligger i Mahler County, et af de fattigste områder i Oregon, “indeholder dobbelt så høj koncentration af lithium som noget andet sted på kloden. Der er tale om 20-40 millioner tons metallisk lithium. Det svarer til 1,48 milliarder dollars af dette »hvide guld«, ifølge data indsamlet af Det Spanske Ingeniørinstitut.
Dette forekomst kan blive en kilde til lithium, der er nødvendigt til elbiler, batterier og andre teknologier, der kræver ren energi.
Desuden kan det faktum, at USA har sin egen naturlige kilde til lithium, især i en tid hvor der er overgang til elbiler, »styrke landets energisikkerhed«, som Mundo Deportivo rapporterer.
