Sol, vores herskende stjerne, ligger 149,6 millioner kilometer fra Jorden og er omkring 4,5 milliarder år gammel. Ifølge NASA er det en gul dværg, og National Geographic bemærker, at stjerner af denne type lever i cirka 9 til 10 milliarder år. Det betyder, at vores moderstjerne er næsten halvvejs gennem sit liv .
Jordens skæbne
Boris Gaensike fra Warwick University i Storbritannien forklarede i en erklæring fra Royal Astronomical Society, at det ikke vides med sikkerhed, om vores planet vil kunne bevæge sig hurtigt nok væk fra Solen, før den når den og brænder op. Hvis den blev brændt af solens ild, ville kun Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun i sidste ende blive tilbage og kredse om den hvide dværg, som vores stjerne ville blive til.
Men selv hvis den undslap, ville scenariet ikke være mere optimistisk. Ifølge Gainsike ville Jorden miste sin atmosfære og sine oceaner, hvilket ville gøre den til et » ikke særlig behageligt sted at bo «. Det ville dog være en mindre katastrofal skæbne end for nogle af Jupiters måner, som ifølge astronomer i sidste ende ville blive revet ud af deres baner og ødelagt, når Solen havde opbrugt sin energi.
Hvad angår asteroider og mindre måner, forklarede Gainsyche, at de sandsynligvis ville blive knust til støv, når de nærmede sig stjernen, og til sidst ville falde ned på den. Teamet advarer dog om, at dette kun er forudsagte resultater, og forklarer, at slutningen på vores solsystem, som vi kender det, kan blive »langt mere kompliceret, end vi nogensinde havde forestillet os«.
Prognose baseret på observationer
For at nå frem til denne katastrofale forudsigelse har astronomer studeret tre hvide dværge i 17 år . De observerede, hvordan stjernernes lysstyrke steg og faldt, og på baggrund af dette kunne de bestemme, hvornår objekterne passerede foran dem. I modsætning til de forudsigelige transitter af planeter, der kredser om disse stjerner, var transitterne forårsaget af rumskrot af mærkelig form, kaotiske og uregelmæssige.
Gennem årene med observationer fandt de ud af, at hver hvid dværgs adfærd var meget forskellig fra de andres. Ifølge Gansikla var det overvældende at opdage rester af asteroider, muligvis måner eller endda planeter, der kredsede om den hvide dværg hver anden time, men sandheden er, at »disse systemers adfærd kan ændre sig hurtigt, på bare få år«.
Hvad sker der, når Solen dør?
Ifølge en artikel offentliggjort i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society vil det, når det sker, vokse betydeligt i størrelse og sandsynligvis ødelægge Merkur og Venus . Hvad med Jorden? Ifølge forfatterne vil den sandsynligvis lide samme skæbne som de to andre indre planeter, eller også kan den flygte.
