I forskellige regioner i Spanien kan man ofte finde skove, hvor en planteart, der er indført fra den sydlige halvkugle, dominerer. Dette er altid gået ubemærket hen, indtil en undersøgelse foretaget i Australien ændrede situationen. Denne opdagelse ændrer fuldstændigt opfattelsen af et af de mest udbredte træer i Spanien.
Opdagelsen blev gjort i Kalgurli , et halvtørre område i Oceanien, der er kendt for sin minedrift. Der analyserede en gruppe forskere disse træers adfærd i nærheden af metalpartikler i undergrunden.
Hvilket træ er et af de mest udbredte i Spanien og kan filtrere guld?
Det træ, der vil være i fokus i resten af denne artikel, er intet andet end eukalyptus . Ovennævnte australske undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature , viste, at eukalyptus træer har et særligt dybt rodsystem.
Disse rødder, som kan nå en dybde på op til 40 meter, søger efter grundvandsressourcer i tørre områder . I absorberingsprocessen optager de også opløste mineraler , herunder mikroskopiske guldpartikler.
Guld er giftigt for planter, men transporteres i minimale mængder gennem træets kar . Så snart det når bladene og grenene, udskilles partiklerne som en beskyttelsesmekanisme.
Under undersøgelsen bemærkede de, at de blade, de analyserede, indeholdt knap mærkbare spor af guld. Disse spor kunne kun ses ved hjælp af røntgenmikroskopi.
Dette bevis blev af forskerne tolket som et indirekte tegn på underjordiske guldforekomster. Med andre ord fungerer træerne som naturlige indikatorer for det geologiske potentiale i det område, hvor de vokser.
Mulig anvendelse af eukalyptus, et af de mest udbredte træer i Spanien
Eukalyptus findes i autonome regioner som Galicien, Asturien, Cantabria og Andalusien . Dens udbredelse i den nordlige del af halvøen, især i kystnære og fugtige områder, har været omstridt på grund af dens indvirkning på miljøet og dens invasive adfærd.
Imidlertid giver denne nylige opdagelse en ny perspektiv på deres potentielle anvendelse inden for et andet område. De kunne nemlig spille en rolle i efterforskningen af mineralforekomster ved hjælp af mindre invasive metoder:
- Der er ikke behov for skovhugst eller jordboring.
- Ødelæggelse af den naturlige habitat undgås.
- Prøverne tages kun fra nedfaldne blade og grene.
Potentielt anvendelse af eukalyptus i minedrift og miljøforskning
Et team fra Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), et australsk statsligt agentur, der leder forskningen, har bemærket, at de ikke har planer om at udvinde guld direkte fra træerne . Deres interesse er fokuseret på muligheden for at bruge dem som biologiske sensorer.
»Eukalyptustræer fungerer som naturlige hydrauliske pumper, der suger vand og mineraler op fra store dybder,« forklarede den ledende forsker, dr. Melvin Linterne.
Dette giver et ekstra redskab til efterforskningshold i områder, hvor traditionel minedrift kan være upraktisk eller for dyr. Brug af vegetation som mineralogisk markør åbner nye veje for forskning inden for bæredygtig minedrift.
Ifølge undersøgelsen indeholder ikke alle træer guld, og ikke alle eukalyptustræer vokser på værdifulde forekomster . Men tilstedeværelsen af spor af metal i bladene giver os mulighed for at afgrænse områder af interesse til mere nøjagtig efterfølgende analyse. Med andre ord fungerer de som filtre og samtidig som naturlige markører.
I fremtiden vil det være muligt at supplere dette med droner, satellitter og spektralanalyse for at skabe mere nøjagtige kort over undergrunden uden behov for direkte indgriben. Eukalyptus’ rolle i økologisk minedrift er stadig en mulighed, der er under undersøgelse, men den giver konkrete og lovende resultater.
