Fundet af guldmønter bekræfter, at skatten fra galionen San José har en værdi på 17 milliarder dollars
Den mest værdifulde fund i nyere tid er netop blevet bekræftet. De guldmønter, der er fundet nær den colombianske kyst, stammer virkelig fra det spanske galionsskib San José, der forliste med op til 200 tons guld, sølv og ædelsten om bord, da det sank for mere end 300 år siden.
Forskere fra den colombianske flåde brugte undervandsrobotter til at undersøge snesevis af uregelmæssige mønter, der ligger spredt omkring det sunkne skib i 600 meters dybde i det colombianske Caribien. Ekspeditioner foretaget mellem 2021 og 2022 afslørede detaljer, der bekræfter skattens identitet.
Opdagelsen af skatten
Hver af de guldmønter har en gennemsnitlig diameter på 32,5 millimeter og vejer omkring 27 gram, ifølge en undersøgelse offentliggjort i det specialiserede tidsskrift Antiquity. Forskerne fandt unikke motiver, herunder et Jerusalemsk kors – et stort kors omgivet af fire mindre kors – og et skjold med tegninger af slotte og løver.
På den anden side viser disse mønter »Herkules’ søjler over havets bølger« med specielle bølger fra møntværket i Lima. Nogle mønter har karakteristiske mærker indpræget i metallet, herunder mærker fra en ekspert, der testede guldets renhed i Lima i 1707.
Fundet betragtes som »det mest værdifulde i verden«.
Daniela Vargas Ariza, marinarkæolog ved Escuela Naval de Cartagena, forklarede, at disse spanske mønter fra kolonitiden blev skåret ud af guld- eller sølvbarrer. »De håndlavede mønter med uregelmæssige former — kaldet cobs på engelsk og macuquinas på spansk — var den vigtigste valuta i Amerika i mere end 200 år,« sagde hun.
De højkvalitets fotos gjorde det muligt at undersøge hvert enkelt stykke af skatten på tæt hold. Forskerne sammenlignede det, de så, med gamle dokumenter for at bekræfte, at mønterne og andre genstande stammede fra San José, og dermed bekræftede de identiteten af det mest eftersøgte skibsvrag i historien.
Juridiske stridigheder om det mest værdifulde skibsvrag
Opdagelsen af San José har udløst heftige juridiske stridigheder om, hvem der har ret til at bjærge det fra havets bund. Colombia ønsker, at en del af skatten kan sælges for at dække udgifterne til bjærgningen af hele skibet, selvom colombiansk lovgivning muligvis forbyder salg af genstande, der betragtes som historiske.
Designet af de mønter, der blev fundet i vraget.
Spanien hævder også, at skibsvraget og hele dets skat tilhører dem, baseret på en international lov, der siger, at vragdele fra krigsskibe tilhører deres oprindelige land. Men Colombia har ikke underskrevet denne lov, og kritikere siger, at denne regel er til for at beskytte moderne krigsteknologi, ikke skatte fra for flere hundrede år siden.
San José sejlede i spidsen for en flåde på 18 skibe fra Cartagena mod Europa den 8. juni 1708, da den blev angrebet af fem britiske krigsskibe under den spanske arvefølgekrig. De tre største spanske galeoner affyrede deres kanoner, men San José eksploderede og sank, da krudtet detonerede, mens størstedelen af den spanske flåde undslap til havnen i Cartagena.
