Hej, mine kære elskere af usædvanlig jordisk fauna. I dag har vi rubrikken »skønhed – en frygtindgydende kraft«, hvor jeg vil fortælle om et usædvanligt væsen, som bølgerne nogle gange skyller op på stranden fra havets dyb.
Ved første øjekast er det slet ikke klart, hvad det er. Er det en klump af havslanger, fritlevende blækspruttearme eller en mærkelig vandmand? Men det er hverken det ene, det andet eller det tredje.
Så lad os møde den bevæbnede aktinia (Dofleinia armata), den eneste af sin art og en af de største repræsentanter for aktinia-familien. Den lever i Stillehavet og Det Indiske Ocean, fra Egypten til Japan.
Actinia er i familie med koraller, men i modsætning til disse har de ikke et hårdt skelet af kalciumsalte og holder derfor deres form ved hjælp af hydrostatisk ligevægt.
Enkelt sagt suger aktinia vand ind i mundåbningen og lukker den, hvorved trykket i omgivelserne og kroppen udlignes. Derfor bliver den hurtigt til en klump slim med slappe tentakler, når den kommer op på land uden vand.
Det er ikke tilfældigt, at vores heltinde har fået tilnavnet »bevæbnet«. I dens tentakler findes små poser med stikkende celler – knidoci. Inde i dem er der spiralformede harpuner, og udenpå er der en signalhår.
Når håret berøres, affyres harpunen på få milliontedele af et sekund med en utrolig acceleration på 5 410 000 g! Det mest ubehagelige er, at hver af harpunerne er fyldt med stærk gift.
Giften, der produceres af denne aktinie, er et neurotoksin. Dens hovedopgave er at lamme byttet, så den siddende aktinia kan fange og spise det. Eller sende det til de forfædre.
I små doser forårsager dette neurotoksin brændende smerter hos mennesker, og i store doser kramper, lammelse og død. Smerten er vedvarende, lindres ikke særlig meget af selv de stærkeste smertestillende midler og forsvinder meget langsomt fra kroppen, op til flere måneder. Det er ikke for ingenting, at brugen af neurotoksiner er forbudt i konventionen om biologiske våben. Så hvis du ser en sådan skønhed på stranden, skal du ikke skynde dig at røre den med hænderne.
