Når man taler om guldudvinding i Latinamerika, er det normalt Yanacocha i Peru eller de enorme guldforekomster i det sydlige Venezuela, der først kommer til at tænke.
Det største og mest indbringende felt i regionen ligger imidlertid i et land i Caribien, hvor udvindingen går tilbage til kolonitiden: i Den Dominikanske Republik.
Pueblo Viejo: minen, der genoplivede Den Dominikanske Republiks økonomi
Pueblo Viejo-minen, der ligger i provinsen Sánchez Ramírez, betragtes som en af verdens største guldkilder. Efter at den i de seneste årtier blev klassificeret som urentabel, blev den genåbnet i 2001 med millioninvesteringer fra Barrick Gold Corporation og Goldcorp, hvilket fuldstændig ændrede dens skæbne.
Siden da har den haft en betydelig økonomisk indflydelse :
- På mindre end 10 år har landet indsamlet mere end 2,6 mia. USD i skatter .
- Det udgør omkring 2 % af bruttonationalproduktet (BNP) i Den Dominikanske Republik.
- Det skaber direkte og indirekte arbejdspladser til mere end 4800 mennesker.
- Det har fremmet infrastruktur-, sundheds- og uddannelsesprojekter i de omkringliggende samfund.
Guldets mørke side: protester og miljøskader
Den økonomiske udvikling i Pueblo Viejo har været ledsaget af betydelige kontroverser. Forskellige sociale og miljømæssige grupper hævder, at udvindingen har ført til:
- Forurening af vandkilder, der påvirker afgrøder og menneskers forbrug.
- Eksponering for cyanid og tungmetaller, som tvinger nabofamilier til at flytte.
- Udvidelsesplaner frem til 2040 , som har mødt modstand på grund af deres potentielle indvirkning på miljøet.
Trods kritikken er minen fortsat en af de mest produktive på kontinentet og en vigtig aktør i Den Dominikanske Republiks økonomi.
Hvordan forholder dette minedrift til andre guldminer i regionen?
- Yanacocha (Peru): Dette er det største mineområde i Sydamerika med et areal på 20.000 hektar, hvor der siden 1993 er udvundet mere end 40 millioner ounce guld.
- Venezuela: På trods af enorme reserver i Orinoco-bæltet står udvindingen over for hindringer som ulovlig minedrift, skovrydning og tilstedeværelsen af væbnede grupper.
