Forskere har opdaget, at Jordens kerne lader guld og andre ædle metaller passere. Denne lækage kan forklare tilstedeværelsen af disse metaller i nogle overfladiske bjergarter.
En gruppe forskere har analyseret prøver af vulkansk sten fra Hawaii og fundet spor af ruthenium, et metal i platin-gruppen. De mener, at dette metal stammer direkte fra grænsen mellem Jordens kerne og mantlen, der ligger mere end 2900 kilometer under overfladen.
Resultaterne af denne undersøgelse, der er offentliggjort i Nature , antyder, at materialer fra kernen, herunder guld, vandrer op i den øvre mantel. Denne opdagelse udfordrer forestillingen om, at Jordens kerne er helt isoleret fra resten af planeten.
Jorden består af tre hovedlag: skorpen, mantlen og kernen. Kernen, der er opdelt i en flydende ydre del og en fast indre del, indeholder de fleste af planetens ædle metaller. Forskerne sammenlignede isotopsammensætningen af ruthenium i hawaiiske bjergarter med sammensætningen i mantlen og bekræftede dermed dets dybe oprindelse.
Denne undersøgelse åbner nye perspektiver for dannelsen af oceaniske øer som Hawaii. Den viser, at enorme mængder mantelmateriale, der er opstået ved grænsen mellem kernen og mantlen, stiger op til overfladen. Denne proces kan være kilden til de ædle metaller i visse regioner.
Denne opdagelse har vigtige konsekvenser for vores forståelse af Jordens dynamik. Den viser, at kernen interagerer mere med mantlen end tidligere antaget og påvirker planetens kemiske sammensætning.
Hvordan vandrer ædle metaller fra kernen til overfladen?
Ædle metaller som guld og ruthenium kan vandre fra kernen til overfladen gennem geologiske processer. Disse metaller transporteres af mantelplumer, søjler af varmt magma, der stiger op mod jordskorpen.
Mantelplumer kan trænge tusinder af kilometer ned i Jordens lag. De transporterer materialer fra kernen til den øvre mantel, hvor de kan indgå i vulkanske bjergarter.
Når de når overfladen, kan disse ædle metaller koncentreres i bestemte regioner gennem sekundære geologiske processer. Dette forklarer, hvorfor nogle områder, såsom Hawaii, har unormalt høje koncentrationer af disse metaller.
Denne migration af ædle metaller er en langsom proces, der tager millioner af år. Den er nødvendig for at forstå fordelingen af mineralressourcer på Jorden.
Hvad er betydningen af opdagelsen af ruthenium i hawaiiske bjergarter?
Opdagelsen af dybtliggende ruthenium i hawaiiske bjergarter er et direkte bevis på migrationen af ædle metaller fra jordens kerne til overfladen. Dette metal, der er sjældent på overfladen, er en vigtig markør for undersøgelsen af dybe geologiske processer.
Ruthenium har særlige isotoper, der kan bruges til at spore dets oprindelse. Forskere har brugt denne egenskab til at bekræfte, at det metal, der blev fundet på Hawaii, virkelig stammer fra Jordens kerne.
Denne opdagelse har vigtige konsekvenser for geokemi. Den giver os en bedre forståelse af stofskiftet mellem Jordens forskellige lag og deres indflydelse på overfladens sammensætning.
Endelig åbner denne forskning nye muligheder for efterforskning af mineralforekomster. Ved at identificere regioner, hvor der findes ædle metaller af dybdeoprindelse, kan forskere bidrage til at finde nye forekomster.
