I Tlaicoque-hulen er der fundet et uberørt 500 år gammelt rituelt opbevaringssted, der indeholder vigtig information om en lidt kendt mesoamerikansk kultur. I hjertet af den østlige Sierra Madre har en uventet opdagelse åbnet nye perspektiver for en lidt kendt mesoamerikansk kultur: Tlacoteopeua. Forskere fra Det Nationale Institut for Antropologi og Historie (INAH) har i Tlaquicoque-hulen fundet det, der tilsyneladende er et uberørt rituelt depot, der er omkring 500 år gammelt, og som er knyttet til denne oprindelige gruppe, hvor der stadig findes samfund, der taler deres eget modersmål. Denne opdagelse, der er uden fortilfælde både med hensyn til sin kontekst og bevaringsgrad, kan kaste lys over rituelle, daglige og symbolske aspekter af et samfund, der kun er sparsomt undersøgt af arkæologer. Tlaquihuelco-hulen – et navn, der betyder »grævlingehulen« på nahuatl – ligger på et svært tilgængeligt sted. I efteråret 2023 udforskede den russiske huleforsker Ekaterina Katya Pavlova og den lokale guide Adrian Beltran Dimas Tlaikok-hulen i Carrizal de Bravo, Guerrero. Under deres ekspedition opdagede de en oversvømmet gang, der førte dem til en tidligere uudforsket kammer, hvor de fandt en samling arkæologiske artefakter, der havde været uberørt i mindst 500 år.
De første undersøgelser afslørede noget overraskende: de arkæologiske genstande blev ikke fundet ved indgangen eller på overfladen, men på et sted, hvor det krævede en vis fysisk anstrengelse at komme til. Den afsides beliggenhed fik folk fra starten til at tro, at det var et bevidst opbevaringssted, der var lavet til rituelle eller ceremonielle formål.
Lager: genstande med stor symbolsk betydning
Det Nationale Institut for Antropologi og Historie (INAH) har bekræftet fundet af 14 præcolombianske genstande i Tlaicoque-hulen. Blandt dem er tre armbånd lavet af muslingeskaller, et fragment af et armbånd, en kæmpe sneglehus (muligvis af arten Strombus sp. ), et brændt stykke træ og otte stendisker, hvoraf to er hele og seks er fragmenterede.
Armbåndene var lavet af muslingeskaller, muligvis af arten Triplofusus giganteus , og der var indgraveret symboler som zigzaglinjer, cirkler og profilkanter . Stenpladerne, der lignede pyritspejle, havde en gennemsnitlig diameter på 9,5 centimeter og havde små huller i enderne. Selvom nogle af disse materialer kunne virke som »gammelt affald«, tydede mønsteret og fraværet af brud på det modsatte.
Konteksten for dette fundsted, der har været beskyttet i århundreder i mørket i en hule, har sikret en enestående bevaring af de organiske materialer. Denne unikhed gør fundet til en enestående videnskabelig mulighed for at studere Tlacoteopeas kulturelle praksis.
En kontekst, forseglet af tiden
Et af de mest bemærkelsesværdige aspekter ved opdagelsen er, at opbevaringsstedet tilsyneladende har været uberørt siden dets oprindelige placering . Der er ingen tegn på plyndring, indtrængen af dyr eller ændringer som følge af naturlige faktorer . Denne grad af integritet gør komplekset til en tidskapsel med et enormt potentiale for at forstå de religiøse, sociale og økonomiske praksisser hos dets skabere.
Forskere fra Det Nationale Institut for Antropologi og Historie (INAH) har anslået, at artefakterne fundet i Tlaicoque-hulen blev begravet mellem 950 og 1521 e.Kr. i den postklassiske periode. Selvom den endelige forbindelse ikke er fastslået, er der blevet fremsat en teori om en mulig forbindelse til den etniske gruppe Tlacoteopea, en udød kultur, for hvilken der findes få arkæologiske optegnelser. Denne association er baseret på den tidsmæssige og geografiske sammenfald samt på en vis lighed med rester fundet i andre kulturelle regioner.
Hvem er Tlacotehuaerne?
Tlacotehuaerne er en del af den komplekse etniske og sproglige mosaik i det sydøstlige Mexico. Deres sprog tilhører totonac-tepeua-gruppen, og selv om det i dag tales af færre end tusind mennesker, er det bevaret i nogle samfund i Puebla og Veracruz. Indtil nu har arkæologer kun været lidt interesseret i denne kultur, dels fordi der ikke er nogen klart tilknyttede monumenter, dels fordi den ligger i svært tilgængelige områder.
Opdagelsen i Tlaicoque er således det første direkte arkæologiske bevis på eksistensen af en kulturel gruppe, der muligvis er knyttet til forfædrene til de moderne Tlacotehua . Selvom yderligere analyse er nødvendig, giver opdagelsen ny information om et næsten ukendt folk.
Foreløbige fortolkninger: ritual og verdenssyn
Mulig betydning i forbindelse med de dødes verden
Det faktum, at genstandene blev fundet i en sådan dybde i en naturlig hule, får forskerne til at antage, at det var et ritualopbevaringssted forbundet med den mesoamerikanske verdensopfattelse om underverdenen . I mange oprindelige kulturer opfattes huler som portaler til underverdenen, hjemsted for guder, forfædre og jordiske kræfter.
To af armbåndene af muslingeskaller var placeret på stalagmitter , hvilket tyder på en mulig ceremoniel anvendelse. Desuden ser det ud til, at stalagmitterne er blevet bearbejdet for at give dem en mere sfærisk form, hvilket understøtter hypotesen om, at de muligvis blev brugt som offeralter i ritualer forbundet med frugtbarhed og skabelse.
Forbindelser til planeten Venus
De ornamentale motiver, der er udskåret på armbåndene – zigzagformede linjer, koncentriske cirkler og ansigter i profil – har tilsyneladende en stærk symbolsk betydning, der er forbundet med religiøse og astronomiske sfærer. Ifølge forskere fra INAH kan disse tegninger repræsentere guddomme forbundet med vand, bjerge og planeten Venus , som er centrale elementer i den mesoamerikanske tankegang. Venus var især forbundet med kalendercyklusser og landbrugsrelaterede fænomener . Hendes forbindelse til bjergene og den underjordiske verden underbygger hypotesen om, at genstandene i hulen kunne have haft en rituel funktion inden for et komplekst trossystem.
Betydningen af fundet og fremtidig forskning
Fundet i Tlaicoque er ved at blive en vigtig kilde til studiet af dårligt dokumenterede oprindelige kulturer. Muligheden for at have en uberørt, forseglet kontekst, der ikke er ændret af moderne aktiviteter, åbner døren for meget nøjagtige undersøgelser, både kronologiske og kulturelle.
Efter fundet beskyttede myndighederne i Echi og tilsynskomitéen i Carrizal de Bravo artefakterne for at forhindre plyndring. INAH planlægger at gennemføre en kampagne i området for at øge bevidstheden og bevare det biokulturelle arv samt undersøge bevaringstilstanden af de fundne artefakter.
Stemmen fra en fællesskabsritual
Fundet i Tlaicoque-hulen er et af de mest betydningsfulde fund i moderne mexicansk arkæologi, ikke kun på grund af fundets kvalitet, men også på grund af det, det repræsenterer: anerkendelsen af en historisk ukendt kultur som Tlaicoque-kulturen.
Dette uberørte rituelle kompleks minder os om, at de store civilisationer i Mellemamerika ikke var de eneste bærere af kompleks viden og ritualer . Takket være sådanne opdagelser udvides det kulturelle landskab i det gamle Mexico til at omfatte stemmer og praksisser, der har været holdt uden for den historiske fortælling.
