»Jeg var lige ved at lægge den tilbage i skuffen. Men noget fik mig til at se nærmere på den. Den lignede ikke en almindelig mønt.«
Rodney Kirby, pressemedarbejder ved det amerikanske møntvæsen, præger Kennedy-halvdollar-mønter i San Francisco, Californien. San Francisco Chronicle via Gett
Steve Whitmore mødte som sædvanlig på arbejde på sin egen tankstation, uvidende om at han den dag ville gøre et af de mest overraskende numismatiske fund i de senere år. Blandt dagens indtægter fandt han en halvdollar-mønt med Kennedy, der fangede hans opmærksomhed på grund af sin usædvanlige glans og perfekte stand.
»Jeg var ved at lægge den tilbage i skuffen. Men noget fik mig til at se nærmere på den. Den lignede ikke en almindelig mønt,« fortæller Whitmore til South Conway, stadig utrolig over det, der skete bagefter. Nysgerrig besluttede han at tage mønten med til en specialforhandler, der hurtigt bekræftede hans mistanke.
Efter en autentificeringsproces, der også involverede nationale eksperter, blev det bekræftet, at der var tale om en halv dollar fra 1964, en yderst sjælden eksperimentel prototype, der blev fremstillet kort efter mordet på John F. Kennedy.
Eksemplaret havde unikke egenskaber: det bestod af 90 % sølv, havde spejlfinish, en fejl på bagsiden og, især, ingen møntmærke, hvilket var sjældent på proof-udgaver fra den tid.
»Mønter som denne dukker ikke op ved en tilfældighed,« forklarer Amanda Rollins, seniorkonsulent hos American Numismatic Association. »Der har været historier om den i årevis, men mange troede, at den var gået tabt eller smeltet om. At se den dukke op på en tankstation er virkelig utroligt,« tilføjer hun.
Mønten blev klassificeret af Professional Coin Grading Service (PCGS) med PR69, den næsthøjeste score, og vakte hurtigt interesse hos samlere og auktionshuse. Til sidst købte en privat køber den for 3,21 millioner dollars (2,8 millioner euro), et rekordbeløb.
»Jeg har set tusindvis af mønter passere kasseapparatet, men det faldt mig aldrig ind, at en af dem kunne være mere værd end hele min forretning,« siger Whitmore. Derfor anbefaler han butiksansatte at tjekke de penge, de indkasserer, grundigt.
