Ludvig XIV, den absolutte hersker over Frankrig og symbolet på kongelig pragt, havde også mange uflatterende anekdoter. Fra hans tvivlsomme hygiejnevaner til hans mest ekstravagante luner – opdag 14 sande, morsomme og til tider direkte pinlige fakta om Solkongen.
Vi forestiller os ham som majestætisk, iført paryk og magtfuld, siddende på tronen i de forgyldte sale i Versailles … Men bag den mest berømte monarks i Frankrigs upåklagelige facade gemmer sig langt mindre glorværdige øjeblikke. Ludvig XIV, den absolutte konge og indbegrebet af centraliseret magt , har sin andel af mærkværdigheder og ærligt talt pinlige situationer. Vidste du, at han arrangerede medicinske operationer foran offentligheden? At han bar 10 cm høje hæle for at se højere ud ? Eller at hans slot undertiden lugtede… mindre af roser, end man kunne forvente? Med 14 sande og saftige anekdoter tager denne artikel dig med bag kulisserne på Solkongens hof. En uventet, men lærerig måde at gense historien gennem det mærkelige, morsomme og meget menneskelige. For ja, selv konger sveder.
15. august: denne helligdag skylder vi Ludvig XIV.
Endelig en arving til den franske trone! Ludvig XIII og Anna af Østrig havde næsten opgivet håbet: efter 23 års ægteskab og adskillige aborter havde dronningen i en alder af 37 år netop født sit første barn, Ludvig. En providentiel søn, født den 5. september 1638 i slottet Saint-Germain-en-Laye og kaldet »Dieudonné«, »Gudgiven« . For for det kongelige par var denne lille dreng et værk af den hellige jomfru! Det skal siges, at forældrene gjorde alt for dette: Den 10. februar i dette velsignede år overgav de kongeriget til Marias beskyttelse; den 15. august, på hendes festdag, krævede de processioner i hele Frankrig; de bad endda bror Fiacre, der havde set den hellige kvinde, om at gribe ind i hendes anliggender… Så denne guddommelige nåde fortjener, at Ludvig XIII gør den 15. august til national helligdag !
2 / Hans mor arrangerede hans deflorering
Hun er grim, hun mangler det ene øje og er næsten 40 år gammel. Ikke ligefrem en skønhedsdronning, denne »Cato la Borne«, men ikke desto mindre den første elskerinde af Ludvig den Store ! En dag i 1652 introducerer hun den 14-årige monark, der netop har nået kønsmodenhed, for kødelige fornøjelser. Det er en mærkelig handling, som ikke er kongens valg, men dronningemoderens: hun vil sikre sig, at hendes søn er »egnet til ægteskab«. Hun “tiltrak La Cato – Catherine-Henriette Belliot, som var hendes rigtige navn – fordi hun var hendes kammerpige og fortrolige, hun var fascineret af dette emne, og med hendes udseende kunne Ludvig XIV ikke forelske sig i hende. Ikke desto mindre: damen samlede elskere, og kongen lod sig selv forføre. »En stor intellektuel, ifølge memoirforfatteren Saint-Simon, (…) meget fræk (….) og (…) mere end galant« , som den unge Ludvig vendte tilbage til for at se mange gange!
3 / Som 20-årig var Ludvig XIV skaldet, men fuld af liv
Det var en tæt på-oplevelse. Den 8. juli 1658 modtog Ludvig XIV de sidste sakramenter . Det var kun et spørgsmål om timer, før tyfus tog ham. I desperation prøvede lægerne et sidste middel: brækmiddel, et kraftigt middel, som ingen troede på… men som reddede Solkongen! Hvis den smukke 20-årige monark mistede sit hår i en kamp, hvilket tvang ham til at bære paryk, vandt han endnu en kamp mod sygdommen. Fra barndommen var hans liv præget af sygdomme, både godartede og dødelige: som 17-årig havde Ludvig XIV allerede overvundet kopper, brysttumor og gonoré. Han overlevede i alt mere end 2000 blodtapninger og 5000 lavementer!
4 / Ludvig XIV skabte den første moderne zoologiske have
Versailles , et arkitektonisk mesterværk, symbol på monarkisk magt… og pioner inden for moderne zoologiske haver ! Ludvig XIV’s første store projekt i det, der senere skulle blive hans faste residens, var det kongelige dyrepark . I 1662, tyve år før han grundlagde sin hof i Versailles, bragte den unge monark eksotiske dyr til Versailles: ibis, strudse, gazeller og endda en elefant og en tigerinde. Med sine syv voliere omgivet af træer, artsklassificering og observationspunkter blev dette banebrydende sted hurtigt et forbillede for andre hove i Europa.
5 / Denne kvindebedårer havde 26 børn
“Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne, for (…) ikke at give efter for mine lidenskaber. Men (…) jeg kan ikke længere modstå deres vold og føler ikke engang lyst til at gøre det.” Sådan indrømmede Solkongen en dag over for sin mor, der skældte ham ud for hans gentagne utroskaber . Den lidenskabelige ægtemand til Maria Theresia af Østrig , der blev gift den 9. juni 1660 af politiske årsager, multiplicerede sine erobringer . Der var flygtige elskerinder, favoritter som den tilbageholdende Louise de La Vallière, hans elskerinde fra 1661 til 1667, og den impulsive Madame de Montespan, som han havde et stormfuldt forhold til i ti år. Så mange forbindelser gjorde ham til den mest frugtbare mand ved hoffet: kongen havde seks børn med dronningen… og tyve uden for ægteskab! Det krævede hans kones død og et hemmeligt bryllup natten mellem den 9. og 10. oktober 1683 med barnepigen for hans uægte børn, den fromme Madame de Maintenon, for at valsen af favoritter kunne slutte.
6 / Ludvig XIV, den store festglade mand, der ved, hvordan man underholder
Det mest fashionable sted i Frankrig i det 17. århundrede? Versailles! I 1664 var slottet blot et landsted, da Ludvig XIV afholdt sin første store fest, »Den fortryllede øs fornøjelser«. Seks dages fest, 600 gæster, balletter, fyrværkeri … Intet var for godt til at demonstrere kongelig pragt og dermed sikre en lydig hof. »På denne måde holder vi deres sind og hjerter, nogle gange måske stærkere end med belønninger og privilegier«, skrev han i sine »Memoarer til opdragelse af kronprinsen« . Den farverige monark pralede endda med at gå på parade i et kostume broderet med guld og ædelstene… Og på teateraftener spillede han rollen som portvagt: han stod ved indgangen og lukkede dørene, så snart alle hans gæster ankom!
7 / Ludvig XIV var lige så kristen som han var libertin.
Libertin , Solkongen, men også en meget kristen ! For det første var hans barndom præget af fromhed, som hans mor påtvang ham. Og da han blev voksen, fortsatte han med alle disse ritualer, som denne suveræne hersker aldrig afveg fra: helligt vand, som han modtog hver gang han stod op og gik i seng, morgenbøn, som han læste på knæ, og daglig messe, som han kun sprang over i tilfælde af krig… I løbet af sit liv deltog Ludvig XIV i mere end 30.000 religiøse gudstjenester!
8 / Dans – Ludvig XIV’s passion.
Ludvig XIV, en kunstner uden held? Det ser sådan ud, for denne protektor for Racine og Lebrun elskede kunsten, som han også så som et propagandamiddel. Hans regering var knap begyndt, før han oprettede Académie royale de musique, Comédie-Française og Académie royale de danse , hans store lidenskab. Han øvede sig to timer om dagen og optrådte klædt ud som solen i et show , hvor koreografien spillede en central rolle. Han sang endda en lille sang, mens han holdt en guitar i hænderne… Kongen indførte også moden for barokdans, som han påtvang alle sine hoffolk, og komedie-ballet, forløberen for musicalkomedien, som blev opfundet af Lully og Molière under hans ledelse.
9 / Det er kongen af tandløshed og dårlig ånde.
Som 50-årig havde manden, der havde valgt Apollon, den græske gud for skønhed, som sin beskytter, allerede mange tænder! Skylden lå hos hans forfærdelige hygiejne og hans uhyrlige appetit: selvom han altid begyndte dagen med bouillon, kompenserede Ludvig XIV for det med syv andre overdådige måltider! Hans syndige forkærlighed for søde sager hjalp ikke på sagen, og i 1685 måtte han få alle tænderne i sin øverste venstre kæbe fjernet. Med den undtagelse, at lægen under operationen lavede et hul i hans gane: Siden da løb der væske ud af hans næse, hvilket gjorde, at hans ånde var »næsten ligklædt«, ifølge kongen selv… Lugten var så modbydelig, at hans elskerinder dækkede deres ansigter med parfumerede lommetørklæder, hver gang han nærmede sig dem!
10 / Ludvig XIV udførte endda sine forretninger offentligt.
»Vi skylder alle samfundet noget«, hævder han. Og han anvender dette princip bogstaveligt. Hvis der er én konge, der i højeste grad var indbegrebet af monarkiet, så er det Ludvig XIV. At stå op og gå i seng, klæde sig på, spise eller jage… Hele hans liv er ritualiseret, tidsbestemt og præsenteres som et skue for tusinder af adelsmænd, som han på denne måde holder i sin hule hånd. Uanset om Hans Majestæt hver morgen deltager i sit første møde, siddende på en gennemhullet trone, der fungerer som hans toilet, er hoffet altid til stede. For dem er det endda en privilegium at tale med monarken, mens han gør sit fornødne i sin »arbejdsstol«!
11 / Man siger, at hans analfistel blev kilden til den britiske nationalsang.
Den britiske nationalsang, en sang født… fra Ludvig XIV’s bagdel! Det hele begyndte med en analfistel, der i 1686 forårsagede kongen frygtelige smerter. Abscessen skulle behandles hurtigt, men proceduren var risikabel: flere forsøgsdyr, som hans læge havde praktiseret på, døde… Mod alle odds overlevede den kongelige patient. Et sådant mirakel fortjener en sang, og det var netop Lully, der påtog sig denne opgave: komponisten komponerede derefter musikken til »Grand Dieu sauve le roi«, en tekst skrevet af en nonne, der stod Madame de Maintenon nær… Historien kunne være slut her, hvis ikke Georg Friedrich Händel var ankommet til Versailles tredive år senere. Den engelske musiker af tysk afstamning var tilsyneladende betaget af melodien og tog den med sig til sit hjemland for at give den til Georg I. Derefter gjorde monarken den til sin hymne under titlen »Gud be skønne konge …« eller som det hedder i krønikerne: »Gud be skønne konge«.
12 / Ludvig XIV’s mumificerede hjerte blev til et maleri
»Jeg håber, I vil tænke på mig af og til.« Da han på sit dødsleje fremsatte dette beskedne ønske til sine efterkommere, kunne den gamle Ludvig XIV ikke have sagt det bedre… Bortført af gangren Den 1. september 1715 efterlod Solkongen et uudsletteligt spor i historien, i bogstavelig forstand: kunstnere brugte hans hjerte som pigment – »mumiebrun« , et sjældent stof, der oprindeligt blev fremstillet ved at male egyptiske mumier. Hvilket mirakel? Revolutionen ! I oktober 1793 skændede oprørerne de franske kongers grave. Ludvig XIV’s jordiske rester blev lagt i en fælles grav, og hans balsamerede hjerte, der var opbevaret et andet sted, blev solgt til kunstnere! Men hvem købte denne mumiebrune? Alexandre de Saint-Martin og Martin Drollinger. Disse to mænd brugte fragmenter af kongens hjerte til at give deres malerier en unik glans.
13 / Ludvig XIV, krigskongen, der blev pacifist
Det var en af hans store lidenskaber og en af hans dybeste beklagelser. Ludvig XIV, denne konge, der elskede krig så højt, var den samme, der på sit dødsleje sagde til sin oldebarn, den kommende Ludvig XV: “Det er folkets undergang. (…) Jeg har ofte taget let på krig og støttet den af forfængelighed. Følg ikke mit eksempel, men vær en fredselskende prins.” Krigen om devolution, krigen mod Holland, krigen mod den augsburgske liga… Den berømte arvtager til Bourbon-dynastiet viet mere end tredive år til kampen mod Spanien, Det Hellige Romerske Rige og England. Hvad ønskede han? At erobre nye lande i nord og øst og dermed befæste sin hegemoni . Hans satsning lykkedes: Da han døde i 1715, havde Frankrig udvidet sig og blandt andet annekteret Artois, Alsace og Franche-Comté. Med 20 millioner indbyggere var det det mest folkerige kongerige i Europa, det mægtigste … og det mest ødelagte: Solkongen efterlod sin efterfølger en gæld på 600 millioner pund og en stat på randen af konkurs. Prisen for krigen.
14 / Ludvig XIV er rekordindehaver for det længste regeringsperiode i Frankrig.
Syvoghalvfjerds år, tre måneder og atten dage: Ludvig XIV har rekorden for det længste regeringsperiode i Frankrig, men også et af de længste i Europa … bedre end dronning Elizabeth II af England ! Den 64. konge af Frankrig besteg tronen meget tidligt, kun 4½ år gammel, da hans far Ludvig XIII døde den 14. maj 1643. Og også fordi han levede til en høj alder på næsten 77 år. En gammel mand for den tid: da han døde, var der meget få franskmænd, der kendte en anden monark!
